Catania (Sizilien), Italien
Catania
Mit seinen gut 300.000 Einwohnern ist Catania ist die zweitgrößte Stadt Siziliens. Sie liegt an der Ostküste der Insel, am Fuße des gut 30 Kilometer entfernten Ätna, des größten und aktivsten Vulkans Europas (zu Ausflügen dorthin siehe Messina). Der mächtige Feuerberg, über dessen Gipfel man oft schon vom Schiff aus Rauchfahnen sehen kann, hat die Geschicke der Stadt denn auch immer bestimmt. Da viele Gebäude aus Lavagestein bestehen, bezeichnet man die Stadt auch als die „Schwarze Tochter des Ätna“. Auch heute ruht der Berg nicht still: In regelmäßigen Abständen, zuletzt im Mai 2008, zeigt der Vulkan erhöhte Aktivität.
Keiner der Ausbrüche jüngerer Zeit ist aber zu vergleichen mit zwei Katastrophen im 17. Jahrhundert: Durch einen Vulkanausbruch im Jahr 1669 und ein Erdbeben im Jahr 1693 wurde die Stadt fast vollständig zerstört. Doch man baute die Stadt wieder auf, im Stil des römischen Barocks wieder auf.– und zwar so umfassend, dass Catania aufgrund seines geschlossenen Stadtbilds 2002 von der UNESCO Catania zum Weltkulturerbe erklärt wurde. Man lasse sich also treiben: Diverse Kirche, Kosterbauten und Palazzi sind sehenswert.
TIPP Bunt und lebendig ist der antike Fischmarkt La pescheria in der Nähe der Piazza del Duomo. Täglich außer Sonntags preisen die Händler lauthals im
catanesischen Dialekt ihren fangfrischen Fisch bis um die Mittagszeit
an.